Braga é uma das cidades mais antigas do país. Carrega em si o peso da História e transporta a cultura através dos séculos. Quem visita Braga não deve partir sem conhecer alguns dos pontos turísticos essenciais da cidade.
Mesmo junto da tão conhecida Sé de Braga encontra-se o Estúdio 22, um local onde é possível ouvir boa música e passar um período descontraído e alegre, não só em ambiente noturno, mas também diurno. Como possui um horário alargado (das 8h à 1h) responde aos requisitos de diversos públicos. Este espaço contém um plano cultural onde se integra música ao vivo, de vários géneros – jazz, pop-rock, bossa-nova, funk, indie, fado ou mesmo worldmusic.
Ainda junto da Sé de Braga, podemos encontra a Taberna Subura que, com um ambiente descontraído e ornamentação rústica, serve variados petiscos, entre os quais a alheira e a tosta Subura, a Francesinha Imperial e a quiche vegetariana. É frequente haver música ao vivo e promove uma certa interação com o público pois dispõe de uma guitarra para quem quiser ir animar o ambiente.
É também no centro da cidade dos Arcebispos que se encontram os Jardins de Santa Bárbara, que, segundo Inês Gomes, natural desta cidade, “são um ponto de referência em Braga e, como tal, um motivo de orgulho.” Destacam-se “não só pela sua importância turística e cultural, mas também pela sua beleza, que ornamenta o centro da cidade”.Este jardins foram construídos nos anos 50 perto do paço episcopal. No centro encontra-se a estátua, em estilo barroco, de Santa Bárbara – que deu nome aos jardins.
Na Avenida Central, existe a Vila – Praça Multicultural, paragem obrigatória no que à gastronomia diz respeito, e também às artes e às tradições das terras minhotas. A Praça tem um restaurante-grill, uma geladaria esplanada, um jardim de petiscos e uma adega com cozinha regional. A Vila é um espaço versátil que rapidamente se transforma em casa de espetáculos ao ar livre. Um dos seus objetivos é juntar no mesmo espaço as várias gerações bracarenses, desenvolvendo diversas atividades culturais nesse sentido.
Não se pode sair do centro da antes conhecida como Bracara Augusta, sem visitar, no mínimo, três outros lugares: a Velha-a-Branca, o Theatro Circo e o Insólito Bar.
A 'Velha', assim conhecida pelos bracarenses, é uma cooperativa cultural autónoma, sem fins lucrativos e gerida por voluntários não remunerados. Surgiu em 2004, e todo e qualquer lucro obtido reverte a favor dos seus projetos culturais e artísticos. Sediada num edifício dos século XVIII, que possui um miradouro com vista para a cidade.
O Theatro Circo foi arquitetado por Moura Coutinho e está no espaço do antigo Convento dos Remédios. É um dos mais prestigiados teatros de Braga, e já tem sido apontada como uma das mais bonitas salas da Europa.
Já o Insólito Bar é dirigido para o cenário noturno da cidade. É também um espaço que promove as iniciativas culturais e a música dos anos 80. Dispõe de um recinto para exposições e um espaço com jardim, ao ar livre. Para Alexandre Vale, também natural de Braga, o Insólito Bar é “um dos bares mais completos de Braga” pois tem “uma pista normal para ouvir música eletro, uma parte ao ar livre para conversar com o pessoal, que por vezes tem Dj’s a passar música rock e clássicos dos anos 80, e outra que é um snak bar” além de que “tem bastantes concertos, alguns com bandas consagradas, por exemplo os Ex-Wife”.
Um pouco deslocada do centro de Braga, mas valendo bem a pena a vista, temos a Rua do Alcaide. É nesta rua que se encontram dois espaços que, embora relativamente diferentes no que toca às suas funcionalidades, são ambos bem interessantes. Um deles é o Beco Com Saída, o outro é Minimercado Mavy.
O Beco Com Saída é um atelier e galeria de arte, com um leque de ofertas diversificado – arte, cursos de pintura, decoração, exposições, explicações, promoção de eventos. O progresso da criatividade e da auto-expressão é um dos principais objetivos deste espaço. Deste modo promove a experimentação, a improvisação e a criação. Dirigido tanto para jovens como para adultos, este atelier instrui tanto a nível artístico como pessoal.
Quanto ao Minimercado Mavy, abriu portas ao público em 2011 e tem oferecido um ambiente diferente, mais agitado, a todos os que o frequentam. É um antigo supermercado bracarense que foi transformado em bar, sendo que mobília e equipamentos foram mantidos. Fica aberto até às 2h da manhã e tem a particularidade de todo o seu conteúdo estar à venda. Alexandre Vale considera que o Minimercado Mavy tem “um ambiente familiar”. Numa parte, “ao descer as escadas, encontramos a antiga arrecadação do minimercado que agora tem sofás para conviver com os amigos e apreciar música", mas existe ainda outro espaço, "lá fora, onde se pode encontrar toda a gente de Braga, amigos que já não víamos há muito tempo”.
Por fim, muito conhecida pelos típicos lenços dos namorados, há que visitar a ADERE Minho – Associação para o Desenvolvimento Regional do Minho - que tem contribuído largamente para o progresso desta região.
De constrastes se faz então esta cidade. A Capital Europeia da Juventude 2012 junta assim tradição e inovação. O novo e o velho cruzam-se e coexistem nesta cidade - para o reconhecermos basta embarcar numa viagem pelos múltiplos espaços culturais e de lazer que ela oferece. Este foi apenas um roteiro, existem muitos mais por explorar.
Inês Mendes
