O público aderiu ao apelo e encheu as bancadas do pavilhão, na derrota do Braga/AAUM por 1-0 frente ao Sporting, no segundo jogo das meias finais do play-off.

Sem Tiago Brito (lesionado), mas com Paulo Tavares de regresso ao banco, os bracarenses equilibraram o jogo com o Sporting no primeiro tempo, num jogo tático e sem riscos por parte das duas equipas. Eram os leões que ditavam o ritmo da partida, mas os homens de Nuno Dias não conseguiam bater a defensiva minhota.

Ainda assim, Vítor Hugo foi o mais testado, respondendo sempre com segurança às escassas investidas dos leoninos. O nulo ao intervalo refletia os primeiros 20 minutos: equilibrados e cautelosos.

Mas o início da segunda parte mudou a tendência do jogo. Numa triangulação do Sporting, Pedro Cary encontra Marcelinho sozinho no segundo poste que, sereno, remata sem hipóteses para o guarda-redes bracarense, fazendo o 1-0.

Em desvantagem, o conjunto de Paulo Tavares arriscou e passou a controlar a partida na procura do empate. E aqui entra o herói do primeiro jogo das meias finais: André Sousa. O guarda-redes português foi evitando, a todo o custo, o golo dos minhotos, evitando o prolongamento e mantendo o Sporting com um pé na final do campeonato.

A oito minutos do fim começou o ‘desespero’ dos adeptos do Braga/AAUM. Depois de um remate de Paulinho ao poste, Miguel Almeida remata na recarga e André Sousa aparece a tirar o golo ao português. Pouco depois, foi novamente o poste a trair os minhotos, quando André Coelho rematou ao poste da baliza deserta, depois de assistência de André Machado.

Paulo Tavares apostou no guarda-redes avançado, a quatro minutos do fim, em busca do empate que permitisse levar o jogo a prolongamento. André Sousa aproveitou para continuar a exibição de luxo, evitando que os remates de André Coelho, Amílcar ou Paulinho levassem selo de golo.

A 42 segundos do fim, e sem o guarda-redes na baliza leonina, Fábio Cecílio aproveita uma bola solta para cabecear e, quando os adeptos já se levantavam para festejar, a barra evitou a alegria dos minhotos.

Com apenas três segundos para jogar, muda o guarda-redes. Entra Pli, a chorar, naqueles que foram os últimos momentos com o símbolo do clube ao peito. A época terminou para o Braga/AAUM e a carreira acabou para Pli, acarinhado pelos adeptos e sem palavras para descrever o fim de 21 anos dentro da quadra.

O Sporting apurou-se com este resultado para a final do campeonato, onde vai defrontar o Benfica, sendo que o Braga/AAUM regressará na próxima época à competição.

Fotogaleria: Ricardo Castro

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