Em dia de São Valentim, o SC Braga venceu o Marítimo por 1-3, num encontro a contar para a 22ª jornada da Liga NOS. A expulsão de Maurício aos 15 minutos facilitou a tarefa dos minhotos, que se mantêm isolados no quarto lugar do campeonato.

Com a viagem até Sion à vista, o Braga deu um salto até ao arquipélago da Madeira para defrontar o 14º classificado da Liga. Num terreno historicamente complicado para Paulo Fonseca, que nunca vencera nos Barreiros, os minhotos procuravam manter a invencibilidade nesta segunda volta do campeonato. E Maurício decidiu dar uma “mãozinha”. Num lance muito contestado pelo conjunto local, o árbitro Manuel Oliveira marcou grande penalidade após o central dos insulares ter derrubado Rui Fonte na área. Na marcação da mesma, Pedro Santos não tremeu e inaugurou o marcador aos 16 minutos. A eficácia dos bracarenses voltou a fazer estragos ao minuto 24, quando Hassan carimbou o seu oitavo golo na Liga. Goiano colocou o esférico no segundo poste e o egípcio estava no sítio certo para fazer o 0-2.

Apesar das insistências de Dyego Sousa, que chegou rematar ao ferro da baliza de Marafona, o Marítimo não conseguia reduzir a diferença no marcador. O terceiro golo no encontro acabaria mesmo por ser dos bracarenses. Rui Fonte, já dentro da área madeirense, deixa o esférico para Pedro Santos, que fez o 0-3 na partida. Contudo, os insulares fizeram o 1-3 ainda antes do intervalo. Num lance confuso dentro da área do Braga, Dyego Sousa aproveitou e empurrou o esférico para o fundo das redes. Primeira parte frenética no Caldeirão, tanto dentro das quatro linhas como nas bancadas.

No segundo tempo, os madeirenses tentaram reagir à desvantagem no marcador. O ritmo continuou alto, com lances de perigo a surgirem nas duas partes do campo. Os verde-rubros jogavam com o orgulho ferido e mostraram ambição e garra. No entanto, enfrentaram um conjunto estável e inteligente, que sabia controlar todas as zonas do campo e aproveitava momentos de ousadia dos seus maestros para surpreender. Exemplo disso foi a brilhante tentativa de Josué, que esteve a centímetros de entrar na baliza do recém-entrado Haghighi.

As oportunidades surgiram no segundo tempo, mas os golos não. Destaque para as exibições de Dyego Sousa, que não deu descanso aos defesas minhotos, e para Pedro Santos. O lisboeta, neste dia de São Valentim, conquistou a admiração dos amantes de futebol presentes no Funchal, com uma exibição de elevada nota artística.

Com este resultado, o SC Braga segue firme no quarto lugar do campeonato. Na quinta-feira, os Guerreiros do Minho viajam até à Suíça para defrontar o Sion, em jogo da primeira mão dos dezasseis-avos de final da Liga Europa.