Rui L. Reis, professor, investigador e vice-reitor da Universidade do Minho, é o primeiro português a ingressar na National Academy of Engineering (NAE), sediada nos EUA.

A escolha para os membros da NAE é feita todos os anos e envolve procedimentos complexos e rigorosos. Esta nomeação é vista como um reconhecimento de uma vida ou carreira profissional dedicada à prática, investigação e educação na área das Engenharias, assim como produções literárias sobre a mesma matéria. A National Academy of Engineering (NAE) homenageia também os investigadores pioneiros em novos campos da tecnologia assim como aqueles que desenvolveram novas abordagens na Educação da Engenharia, incentivando progressos no campo da mesma área.

Rui L. Reis faz parte do grupo de 22 membros estrangeiros eleitos este ano. O investigador português percorreu todo o seu progresso académico e investigador em Portugal. Apesar de nunca ter trabalhado em qualquer investigação norte-americana, Rui L. Reis tinha algumas colaborações com universidades dos EUA e mantinha um papel ativo em congressos e sociedades científicas do mesmo país.

Esta nomeação seguiu-se após Rui L. Reis ter recebido muitos outros prémios e distinções a nível internacional. Além do cargo de professor e investigador da Universidade do Minho, Rui L. Reis ocupa ainda o cargo de presidente mundial da Sociedade Internacional de Engenharia de Tecidos e Medicina Regenerativa (TERMIS), constituída por membros de 90 países.

Os restantes membros são provenientes de países como o Canadá, Reino Unido, Alemanha, China, Suíça, India, Japão e a Suécia. De sublinhar que a idade média dos membros na NAE é de cerca de 70 anos e que, no entanto, o engenheiro português tem 48. Rui L. Reis é, nesta matéria, uma exceção ao lado de como Larry Page, fundador da Google, que entrou com apenas 31 anos.