O SC Braga garantiu esta quinta-feira a passagem aos 16 avos-de-final da Liga Europa, depois de vencer o Hoffenheim por 3-1. Num jogo a contar para a quinta jornada da fase de grupos da competição, o SC Braga demostrou ser uma equipa séria e lutadora.

O desafio começou com uma entrada surpreendente por parte dos minhotos. Marcelo Goiano abriu o marcador quando decorria ainda o primeiro minuto: um jogador do Hoffenheim corta um cruzamento e a bola sobra para Marcelo Goiano, que atira a contar. Estava inaugurado o marcador para o SC Braga.

Os primeiros dez minutos foram divididos, mas sem grandes oportunidades, excetuando o remato certeiro do capitão da formação minhota. A equipa alemã tentava responder ao golo.

Graças ao bom trabalho defensivo da turma de Abel Ferreira, o Hoffenheim apenas conseguia visar a baliza de Matheus através de remates de longa distância.

Até aos 30 minutos, a equipa visitante dominou em termos de posse de bola, mas sem criar qualquer oportunidade flagrante de golo. A partir desse momento, o SC Braga chegou-se um pouco mais à frente, conseguindo mesmo alvejar em algumas ocasiões a baliza alemã.

Foi um primeiro tempo marcado pelo golo madrugador da equipa bracarense e pela escassez de oportunidades para ambas as equipas. O Hoffenheim teve grande parte desse período instalado no meio-campo bracarense, mas sem conseguir igualar o marcador.

O SC Braga parecia ter entrado para a segunda parte com um pendor mais ofensivo, até que, aos 51 minutos, o Hoffenheim dispõe de uma grande oportunidade para marcar. Este lance motivou a equipa forasteira, que, no espaço de quatro minutos, beneficiou de três cantos.

Aos 58, nova grande chance para a equipa alemã: os jogadores bracarenses ficam a pedir falta no meio-campo adversário e o Hoffenheim aproveita para lançar um contra-ataque. O lance apenas é travado por Matheus, que leva a melhor no “um para um” sobre um oponente.

Dez minutos depois, o guarda-redes brasileiro podia ter “borrado a pintura”: um remate fora de área resultou num susto para os adeptos, já que a bola fugiu caprichosamente das mãos de Matheus, que acabou por emendar o erro, numa segunda tentativa, ao não permitir que a bola entrasse na baliza.

O golo do empate acaba mesmo por surgir aos 74 minutos. Na sequência de um livre batido por Kerem Demirbay, Mark Uth finaliza da melhor maneira. A igualdade apenas durou sete minutos.

Aos 81, num contra ataque rápido, o SC Braga adianta-se novamente no marcador, através de Fransergio e depois de um cruzamento de Ricardo Esgaio.

O médio brasileiro viria a bisar no encontro. Já no período de compensação, sentenciou o jogo com um golo fantástico. O atleta fez um remate de longa distância depois de uma assistência perfeita de Fábio Martins.

Houve tempo ainda para uma expulsão: o árbitro mostrou vermelho direto a Adam Szalai por uma agressão a Ricardo Ferreira.

Até final, o resultado não sofreu alterações, sendo que venceu a equipa mais eficaz, tanto na defesa como no ataque. Com esta vitória, o SC Braga garante a passagem à próxima fase da prova.

Na sexta e última jornada da fase de grupos, a equipa minhota defronta o Basaksehir para tentar garantir o primeiro lugar do grupo C.