A criação de uma manga de compressão valeu a Carlos Gonçalves o prémio de melhor ideia da segunda edição do Startup Nano, programa pioneiro de aceleração e incubação para startups na área da nanotecnologia. O programa foi impulsionado pelo Laboratório Ibério Internacional de Nanotecnologia (INL), pelo Centro de Nanotecnologia e Materiais Técnicos, Funcionais e Inteligentes (CeNTI) e com parceria da Startup Braga.

A manga de compressão, desenvolvida no doutoramento em Líderes para as Indústrias Tecnológicas (EDAM-LTI) do Programa MIT Portugal na UMinho, vai ajudar os doentes na terapia do braço inchado, recorrente nos portadores de cancro da mama e que causa dores incapacitadoras devido ao aumento do diâmetro do braço. Os procedimentos atuais para tratar este problema baseiam-se em massagens de drenagem linfática, recorrendo a mangas insufláveis.

Esta nova manga simula massagens realizadas por fisioterapeutas, devido aos cinco estágios de compressão infiltrados no seu tecido. O aparelho é sustentado por uma bateria que o torna portátil, permitindo que seja usado no quotidiano de forma a conseguir melhores resultados.

O projeto é pensado, em conjunto, pela UMinho, pelo CeNTI e pelo MIT e está num processo de patente nacional. Um dos investigadores refere que estão “a aguardar  o resultado do pedido de patenteamento” e ainda “a finalizar os procedimentos necessários para submeter o pedido a uma patente europeia, tendo em vista a futura comercialização do projeto”.

Carlos Gonçalves acredita que o prémio é uma maneira de impulsionar o projeto, mas que “para garantir o desenvolvimento e a comercialização do produto, é preciso mais investimentos, sendo esse um dos principais objetivos a curto/médio prazo”.

O segundo e terceiro prémios do Startup Nano deste ano foram atríbuidos a um plano de microfiltragem de fluídos que combate poeiras, coordenado por Hugo Macedo, e a um biorreator que proporciona um controlo mais apertado das condições de cultura de células, defendido pelos ex-alunos da Uminho, Marta Maciel e Ricardo Pereira. A pré-seleção dos projetos efetuou-se no passado mês de outubro.