Equipa de Abel Ferreira foi superior, mas os ucranianos foram mais eficazes. Apesar do empate a duas bolas, o SC Braga está afastado da competição.

Na segunda mão da terceira eliminatória da Liga Europa, o SC Braga não foi além de uma igualdade a dois na receção ao FC Zorya Luhansk. Os golos de João Novais e de Ricardo Horta não foram suficientes para garantir o apuramento para o playoff.

A primeira parte pertenceu por completo aos minhotos. Logo aos sete minutos, João Novais ameaçou com perigo as redes de Luiz Felipe. O guardião brasileiro evitou o primeiro golo da partida. Apesar de dominar o encontro, o SC Braga não conseguiu criar grandes oportunidades. À exceção do desperdício de Wilson Eduardo, que tardou a cruzar para Ricardo Horta, os bracarenses não se aproximaram do golo.

Já perto da meia hora de jogo, os ucranianos soltaram-se mais na partida, mas sem chegar a incomodar Matheus. Contudo, o domínio dos Gverreiros do Minho não foi posto em causa. Ainda antes do apito para o intervalo, Pablo entrou para o lugar de Raúl Silva, que saiu lesionado. O marcador assinalava um empate a zero quando as equipas recolheram para os balneários.

Os primeiros quinze minutos da segunda parte não trouxeram novidades. Porém, à passagem da hora de jogo, o Zorya protagonizou o primeiro remate à baliza. O guardião da casa não vacilou e evitou o tento forasteiro. Este lance despertou a equipa de Abel Ferreira. No minuto 65, João Novais, de livre direto, abriu o marcador e pôs o SC Braga na frente do encontro.

O Zorya apressou-se a responder, com Rafael Ratão a igualar a partida. O avançado da equipa ucraniana rematou rasteiro para o 1-1, ao minuto 70. O jogo entrou numa fase de parada e resposta. Ricardo Horta, aos 73 minutos, depois de ultrapassar dois defesas contrários, picou a bola por cima do guarda redes visitante e recuperou a vantagem para a equipa da casa. Motivados pelo golo, os arsenalistas voltaram à carga, desta vez por Dyego Sousa. O avançado brasileiro atirou ao poste da baliza ucraniana.

Apesar da avalanche ofensiva da turma minhota, a esperança dos bracarenses de passar ao playoff de acesso à Liga Europa iria ficar por aqui. Aos 82 minutos, o golo de Oleksandr Karavaev silenciou as bancadas do Municipal de Braga. Não obstante o esforço dos minhotos até ao apito final, a prestação do SC Braga na competição tinha chegado ao fim.

Em conferência de imprensa, no final do jogo, Abel Ferreira admitiu que foi “um objetivo falhado” e considerou que “o adversário foi demasiado feliz”. As atenções estão agora viradas para a segunda jornada da Liga NOS, onde o SC Braga vai defrontar o Santa Clara, nos Açores, no domingo.