Número um nacional venceu o norte-americano Steve Johnson em dois sets. A próxima ronda pode ditar encontro com Kevin Anderson.

João Sousa está apurado para a terceira ronda do Miami Open, torneio da categoria ATP Masters 1000 que se disputa pela primeira vez no Hard Rock Stadium. O tenista vimaranense venceu esta tarde o norte-americano Steve Johnson (38.º), em sets diretos, com parciais de 7-6(4) e 6-4.

Naquele que foi o terceiro encontro entre ambos – Johnson tinha levado a melhor em Winston-Salem (2013) e Auckland (2015) -, foi o tenista melhor cotado a entrar mais forte em court e a abrir rapidamente uma vantagem de 3-0 na primeira partida. Sousa não baixou os braços e foi também ele capaz de alinhar três jogos de forma consecutiva para igualar o parcial.

Os dois jogadores entraram depois num momento de maior solidez, em que ambos foram assegurando os seus jogos de serviço com relativa facilidade. Apenas ao 12.º jogo surgiu o primeiro set point, a favor de Johnson, mas salvo pelo tenista luso. A decisão do primeiro parcial ficou adiada para o tiebreak, e ao segundo set point, João Sousa adiantou-se no marcador.

Na segunda partida, o tenista vimaranense fechou as portas a qualquer recuperação do seu adversário. Eficaz no serviço – colocou 63% das primeiras bolas ao longo do encontro -, João Sousa apenas cedeu seis pontos nos seus jogos de serviço durante toda a segunda partida. Do outro lado, Steve Johnson viu uma das suas principais armas – o serviço – deixá-lo em maus lençóis.

O número 38 mundial e 31.º cabeça de série do torneio colocou apenas 47% dos primeiros serviços e, apesar de ter salvo cinco break points no sexto jogo do parcial, não foi capaz de impedir a vitória do número um português. Ao fim de 1 hora e 36 minutos em court, João Sousa converteu o terceiro match point de que dispôs e pôde finalmente cerrar o punho e festejar a segunda vitória consecutiva.

Na terceira ronda, o tenista natural de Guimarães já sabe que vai medir forças com o vencedor do confronto entre o espanhol Jaume Munar (61.º) e o sul-africano Kevin Anderson (7.º), que está de regresso em Miami depois de uma lesão o ter afastado do circuito desde o Australian Open. Em caso de vitória, João Sousa iguala a sua melhor prestação de sempre em torneios da categoria Masters 1000: a quarta ronda conquistada precisamente nesta prova, em 2018.