My name is Rubén and I am a student of Industrial Technology Engineering at the University of Zaragoza, Spain. Travelling has always been one of the main objectives or motivations around which my life has revolved. My parents have instilled in me from a very young age the need to embrace diversity. They have made me see the personal and cultural richness that being open to meeting and discovering people of all kinds can bring. This has brought out in me a learning mentality of wanting to seek, feel, explore and experience. With this desire to try to take advantage of all the options that are presented, Braga came into my life, hand in hand with the University of Minho. 

For many years as a university student, I have been looking forward to doing a period of mobility abroad under the Erasmus + plan. All the stories from friends and others about this wonderful adventure only increased my enthusiasm about going for it. And when I finally decided that next year will be my year, Covid-19 comes into our lives. Many people told me to give up going because this year was not going to be very good or I was not going to be able to enjoy it like other years and the experiences were going to be very limited. Every minute I spend in this city I am more and more convinced that it has been one of the best decisions I have ever made. 

I began this adventure by visiting Portugal for the first time in my life, a country I had never had the pleasure of discovering despite being so close. We always think that we have to take a plane and travel thousands of kilometres to find wonderful places and we often underestimate what we have so close by.  

From the first moment I felt very much at home with their people and their willingness to make you feel at home. Braga is a beautiful city, full of charming corners. Its climate allows you to enjoy a landscape full of flowers and plants that fill the city with magic and light. Luckily I still have a lot of places to discover.

The members of International Relations Office and support for foreign students of the University of Minho have been in charge of helping, accompanying, advising and guiding us throughout these months. Despite the current situation of the pandemic they have been at our disposal trying to find the best solutions to our problems as soon as possible. But Braga, the University of Minho and all this adventure would not have the same meaning if it were not for the members of the Erasmus Student Network (ESN). They have been our hosts in Braga and at the University and have allowed us to meet the other Erasmus students to become a big family. I am lucky enough to be able to consider myself a friend of some of them and one day I hope to give them back half of everything they are doing for us. 

The Covid-19 has conditioned us quite a bit during these months and unfortunately I have experienced it first hand. I was isolated at home for a few weeks before Christmas and this has made me want to enjoy even more every second I have left in Braga. I face the next semester with the hope that the situation will improve and with the certainty that no circumstance will prevent this year from being a turning point in my life.

I have met incredible people from different countries and continents, and they have all given me a different view of the world that has made me a better person. And finally, I think it is essential that I tell you that I live in a house with five other people. Five people who came as strangers to become family. For striving every day to put up with me and make me a little happier I only have words of gratitude and love for them. 

It came into my life by chance and it looks like it’s going to stay for a long time. I can only say thank you Braga, get ready for what’s left. 

Tradução

Uma experiência vital para te conheceres melhor a ti próprio e ao mundo

O meu nome é Rubén e sou estudante de Engenharia de Tecnologia Industrial na Universidade de Saragoça, Espanha. Viajar sempre foi um dos principais objetivos e motivações em torno dos quais a minha vida girou. Os meus pais incutiram em mim desde muito jovem a necessidade de abraçar a diversidade. Eles fizeram-me ver a riqueza pessoal e cultural que a abertura para encontrar e descobrir pessoas de todos os tipos pode trazer. Isso despertou em mim uma mentalidade de querer procurar, sentir, explorar e experimentar. Com esta vontade de tentar tirar partido de todas as opções que se apresentam, Braga entrou na minha vida, de mãos dadas com a Universidade do Minho.

Por muitos anos, enquanto estudante universitário, esperava fazer um período de mobilidade no estrangeiro ao abrigo do programa Erasmus +. Todas as histórias de amigos e outras pessoas sobre essa aventura maravilhosa só aumentaram o meu entusiasmo em ir atrás dela. E quando finalmente decidi que o próximo ano seria o meu ano, a Covid-19 entrou nas nossas vidas. Muitas pessoas disseram-me para desistir de ir porque este ano não seria muito bom ou eu não poderia aproveitá-lo como nos outros anos e as experiências seriam muito limitadas. Cada minuto que passo nesta cidade, estou cada vez mais convencido de que foi uma das melhores decisões que já tomei.

Comecei esta aventura a visitar Portugal pela primeira vez na minha vida, um país que nunca tive o prazer de conhecer apesar de estar tão perto. Pensamos sempre que temos que apanhar um avião e viajar milhares de quilómetros para encontrar lugares maravilhosos e muitas vezes subestimamos o que temos tão perto.

Desde o primeiro momento senti-me muito em casa com o povo e a sua vontade de te fazer sentir em casa. Braga é uma cidade linda, cheia de recantos encantadores. O clima permite desfrutar de uma paisagem repleta de flores e plantas que enchem a cidade de magia e luz. Felizmente, ainda tenho muitos lugares para descobrir.

Os membros do Gabinete de Relações Internacionais e de Apoio aos Estudantes Estrangeiros da Universidade do Minho têm tido a responsabilidade de nos ajudar, acompanhar, aconselhar e orientar ao longo destes meses. Apesar da atual situação de pandemia, eles têm estado à nossa disposição tentando encontrar as melhores soluções para os nossos problemas o mais rápido possível. Mas Braga, a Universidade do Minho e toda esta aventura não teriam o mesmo significado se não fosse pelos membros da Erasmus Student Network (ESN). Foram os nossos anfitriões em Braga e na Universidade e permitiram-nos conhecer outros alunos Erasmus para nos tornarmos uma grande família. Tenho a sorte de poder considerar-me amigo de alguns deles e um dia espero devolver a eles metade de tudo o que fazem por nós.

A Covid-19 condicionou-nos bastante durante esses meses e, infelizmente, eu o experimentei em primeira mão. Fiquei isolado em casa algumas semanas antes do Natal e isso deu-me vontade de aproveitar ainda mais cada segundo que me resta em Braga. Encaro o próximo semestre com a esperança de que a situação melhore e com a certeza de que nenhuma circunstância impedirá que este ano seja um marco na minha vida.

Conheci pessoas incríveis de diferentes países e continentes, e todos eles deram-me uma visão diferente do mundo que me tornou uma pessoa melhor. E, por fim, acho essencial dizer que moro numa casa com mais cinco pessoas. Cinco pessoas que vieram como estranhas para se tornarem família. Por se esforçarem todos os dias para me aguentar e me deixar um pouco mais feliz, só tenho palavras de gratidão e amor por eles.

Ele entrou na minha vida por acaso e parece que vai ficar por muito tempo. Só posso dizer obrigado Braga, prepare-se para o que resta.