Depois da conquista do apuramento para os Jogos Olímpicos, o ComUM esteve à conversa com José Paulo Lopes, atleta minhoto de 20 anos, que tem deixado o seu nome marcado na natação portuguesa.

José Paulo Lopes é de Braga e tem apenas 20 anos, mas já bateu vários recordes na natação. Desde sempre que representa o SC Braga e passou a integrar também a seleção nacional portuguesa, dentro de água.

Com o objetivo de marcar presença nos Jogos Olímpicos deste verão, José Paulo Lopes conseguiu, a 21 de maio, o apuramento para a competição, com um tempo de 7.52,81m. No entanto, o jovem de Braga não se contentou com o feito e, no dia seguinte, quebrou ainda o recorde nacional absoluto em 800 metros livres, que já lhe pertencia.

“Da primeira vez senti-me muito orgulhoso porque este recorde já estava há bastante tempo e ninguém o conseguia bater”, aponta. Com a marca atingida, o nadador do SC Braga tirou mais de dez segundos do recorde nacional. 

 

Nos Europeus de Natação, em Budapeste, José Paulo Lopes ficou em quarto lugar em 400 metros, uma prova que não correu como esperado, e não conseguiu um lugar para a final. Ainda assim, o sexto lugar nos 800 metros veio como uma surpresa para o atleta. Inscrito com o trigésimo tempo, o nadador “só queria participar na final” e tentar melhorar o tempo que tinha conseguido na conquista do apuramento. 

Sem a presença de público português nas bancadas de Tóquio 2020, o atleta espera encontrar também “um ambiente totalmente diferente dentro da piscina”, já que vai competir com os melhores nadadores de todo o mundo. Apesar de sentir que o nervosismo vai ser maior, José Paulo Lopes traça apenas dois objetivos: participar e desfrutar.

Era algo que estava a treinar já há alguns anos. Espero que corra bem, o objetivo era só mesmo ir e participar.

Com o apuramento no Europeu de Piscina Longa, o minhoto passou a ser o sexto representante da natação portuguesa a competir no maior evento desportivo do mundo, juntamente com os já apurados Alexis Santos, Tamila Holub, Gabriel Lopes, Catarina Monteiro e Diana Durães. Além de todo o grupo que vai acompanhar os atletas até Tóquio, o jovem vê em Tamila Holub, também atleta do SC Braga, uma grande ajuda para a competição. 

Desde cedo que o mundo da natação esteve presente na vida de José Paulo Lopes. Com apenas quatro anos, juntou-se ao SC Braga e nunca saiu do clube. Entre quebrar recordes e a presença na seleção nacional, o gosto pela modalidade, que partilhou com o irmão durante muito tempo, apareceu quando o atleta passou para a competição. “Na altura era bastante fraco e tentava só ser como ele”, brinca.

Além do desporto, o curso de Engenharia e Gestão Industrial surgiu através de uma recomendação. Apesar de estar em regime parcial e ter posto um pouco de parte os estudos, o atleta sente que todos os docentes compreendem a sua situação e o ajudam da melhor maneira possível. 

 

Sem muitas perspetivas para o futuro após a natação, o jovem não descarta a possibilidade de vir a ser treinador. Atualmente, o atleta também não vê entraves a uma possível internacionalização, mas para já mantém o foco no SC Braga e na presença nos Jogos Olímpicos.