Minha Sombria Vanessa foi o primeiro livro publicado por Kate Elizabeth Russell. A escritora norte-americana desenvolve, ao longo de 336 páginas, com muita destreza, um enredo que problematiza a ingenuidade, o consentimento e ainda a manipulação psicológica.

A ação desencadeia-se após a protagonista ver um POST no Facebook que denuncia casos de abusos sexuais. Alicerçadas pelo movimento #MeToo, que se tornou viral em outubro de 2017, estas publicações surgiam associadas a um hashtag com o propósito de explanar a prevalência generalizada de agressão sexual e assédio contra mulheres e meninas. Vanessa Wye descobre nas redes sociais acusações que implicam o seu antigo professor Jacob Strane.

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Conhecemos Vanessa em dois períodos da sua vida, no ano de 2000 e no ano de 2017. A adolescente de quinze anos, estudava num colégio interno, era introvertida e solitária, embora ambiciosa. A menina veio a desenvolver um relacionamento amoroso e sexual com Strane. O homem de quarenta dois anos, construiu uma narrativa onde Vanessa era pintada como uma menina com um intelecto avançado para a sua idade. Assente na máxima de que “raparigas amadurecem mais rápido” perpétua a ideia dum relacionamento admissível.

Não é romantismo, não é amor, não é um fetiche, é pedofilia. Com 32 anos, a personagem converte-se numa mulher cheia de disfuncionalidades emocionais e problemas em efetivar relacionamentos. Ela não corrobora a categorização do seu caso como abusivo, crê que ele a ama e que ela o ama. Os surgimentos das publicações conduzem-na a não só questionar a sua perspetiva como a levam também a uma reflexão interessante sobre movimentos sociopolíticos como o feminismo.

A autora tem uma escrita corrente e fluida. No entanto, apresenta um enredo sofisticado, que imprime nos leitores uma tensão permanente. Narrado em primeira pessoa, combinando com o intercalar entre passado e presente, o livro oferece-nos uma perturbadora, mas realista noção de como a protagonista lida com o relacionamento conturbado. Assim, não é uma leitura fácil, contudo é impactante.