A estrutura polivalente dinamiza a cultura (e não só) minhota.

Atualmente, o Altice Forum Braga é o maior auditório da região norte e a segunda maior sala de espetáculos do país. Quando comparado com edifícios bracarenses da mesma natureza, João Coutinho afirma que o Altice é claramente uma estrutura mais moderna e versátil. “Neste espaço consegue-se acolher todo e qualquer tipo de eventos: congressos; feiras, festivais, seminários; conferências; workshops; espetáculos sentados, ou de pé. Portanto, somos verdadeiramente um espaço polivalente e adaptado às exigências do futuro”, declara o diretor.

Ana Rita Alves / ComUM

O espaço, inicialmente denominado como Parque de Exposições de Braga (PEB), remonta ao ano de 1981. Segundo José Coutinho, o PEB, dispunha de um bom pavilhão e um bom auditório. Para além disso, era um parque conhecido, fundamentalmente por ter feiras de dimensão média. Por sua vez, em 2014,  passou a ser gerido pela empresa municipal InvestBraga. José Coutinho diz ter sido o engenheiro Carlos Oliveira, à data presidente da administração, quem tomou a decisão de requalificar o espaço. Atesta, ainda, que este necessitava de ser intervencionado: em primeiro lugar, porque recria de forma “quase dramática de manutenção”; por outro lado, faltavam-lhe valências que lhe permitissem posicionar-se competitivamente. A 11 de setembro de 2018 e, após um investimento de oito milhões de euros, foi reinaugurado como Altice Forum Braga.

Este que é um ponto de encontro para negócios, eventos “socioculturais, científicos, recreativos e desportistas”, contribui ativamente para a descentralização em Portugal. José Coutinho reconhece que existe uma enorme tentação e tradição para se optar pelos centros urbanos (Porto e Lisboa). Inclusive, discorre que o Porto tem vindo a perder capacidade de oferta. Assim, a equipa do Altice Forum Braga usou esta abertura para criar um espaço que se distingue de todos os outros concorrentes. “A nossa estratégia é posicionarmos-mos no mercado pelas características e pelas qualidades do destino. Acima de tudo, tentamos fazer com que as pessoas, quando escolhem Braga, o façam pelas suas qualidades”, afirma.

Ana Rita Alves / ComUM

A empresa rege-se por valores como a transparência, a qualidade de serviço e a confiança, e objetiva ser uma referência internacional. “Nós agimos localmente, mas temos uma visão virada para o nacional e o internacional. Reunimos condições para acolher grandes iniciativas internacionais, como foi o caso da Dance World Cup, por exemplo”, esclarece José Coutinho.

O Altice Forum Braga esteve na linha da frente no combate à pandemia com a instalação do centro de testagem e mais recentemente com o centro de vacinação. “A pandemia para o Altice foi mais uma frente de trabalho. Não se pode dizer que tenha parado”. O diretor geral assevera que desde o primeiro dia foram criadas normas e estratégias para assegurar a segurança de todos os colaboradores, profissionais e visitantes. Explica ainda que trabalharam sempre numa relação muito próxima com a unidade de saúde local. Para além disso, adaptaram-se às restrições e mantiveram o contacto com os clientes, criando ferramentas como novos sites e uma virtual tour.

Até ao final do ano, o Altice tem o calendário praticamente cheio. Não só de espetáculos em sala, mas também com toda uma componente de congressos. José Coutinho refere que a equipa está muitíssimo bem preparada para os receber. Deste modo, o maior desafio é o físico da permanência e sequência de eventos, que exige um esforço e trabalho logístico grandes para adaptação do espaço às necessidades do cliente.

Artigo por: Catarina Roque