Em 25 de abril de 1917, nasceu Ella Fitzergerald. Uma cantora que conquistou os Estados Unidos e o mundo, com o seu alcance vocal e entoação. Juntamente com o seu incrível senso de ritmo e o seu canto scat, que a tornaram inconfundível. Um marco na história da música e um símbolo das mulheres negras, até os dias de hoje.

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Contudo, a juventude de Ella Fitzgerald, foi conturbada. Nasceu em Newport News, Virgínia, filha de William Fitzgerald e de Temperance “Tempie” Henry. O seu pai abandonou a família quando ela tinha apenas três anos. Em busca de uma nova vida, mudaram-se para Yonkers, em Nova York, onde Temperance conhece um imigrante português chamado Joseph da Silva, ao qual acaba por casar e ter a meia-irmã de Ella. Mas a morte inesperada da sua mãe, quando tinha apenas 15 anos, levou ao início de inúmeras dificuldades para a jovem.

No entanto, aos 17 anos, ela estreou-se no Apollo Theatre. Embora a sua intenção fosse dançar, ela decidiu cantar e conquistou o primeiro lugar. Em janeiro de 1935, Fitzgerald ganhou a chance de se apresentar durante uma semana com a banda Tiny Bradshaw no Harlem Opera House. Mais tarde, Webb ofereceu-lhe a chance de testar com a orquestra durante a sua apresentação na Universidade de Yale. O show foi tão bem-sucedido que Fitzgerald foi convidada a juntar-se à orquestra de Webb e foi aclamada por fazer parte das apresentações do grupo no Harlem’s Savoy Ballroom.

Depois que Webb morreu em 1939, a banda foi renomeada para Ella and Her Famous Orchestra. Gravando mais de 150 canções entre 1935 e 1942. Com algumas músicas de sucesso, incluindo “Love and Kisses” e “(If You Can’t Sing It) You’ll Have to Swing It (Mr. Paganini)”. Mas foi com “A-Tisket, A-Tasket” que alcançou a aclamação do público, tornando-se um grande sucesso no rádio e também uma das músicas mais vendidas da década.

Após dificuldades financeiras para Fitzgerald e o seu grupo, ela começa a trabalhar como vocalista do The Three Keys na Decca Records. De seguida, ela abandona a Decca e começa a cantar para Jazz at the Philharmonic. Tornando o Norman Granz o seu empresário e junta-se a sua gravadora, a Verve Records. A sua gravação de “Flying Home” (1945) e a sua gravação bebop de “Oh, Lady Be Good!” (1947) foram muito populares e aumentou a sua reputação como uma das principais vocalistas de jazz daquela era.

Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956), foi o primeiro dos oito conjuntos do Song Book que Fitzgerald gravou para a Verve Records entre 1956 e 1964. Estes são os itens mais conhecidos de toda a sua discografia. Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Song Book (1957) foi o único Song Book em que o compositor tocou com ela. Nesta época, também gravou três álbuns de estúdio com Louis Armstrong.

Em 1959, Fitzgerald faz história ao tornar-se na primeira mulher afro-americana a vencer um Grammy na premiação inaugural da Recording Academy. No ano seguinte, a Verve Records é vendida para a MGM. Em 1967, não conseguiu renovar o contrato com a MGM e nos cinco anos seguintes, ela varia entre Atlantic, Capitol e Reprise. Nesse período, afastou-se um pouco do seu estilo típico de jazz e gravou vários álbuns de diferentes géneros como Brighten the Corner, Ella Fitzgerald’s Christmas, Misty Blue e 30 by Ella. Existem também, vários álbuns ao vivo que são altamente considerados pela crítica, especialmente Ella in Berlin (1960) que continua a ser um dos seus álbuns mais vendidos.

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Após o sucesso álbum Jazz at Santa Monica Civic ’72 (1972), Granz funda a Pablo Records, a sua primeira gravadora desde a venda da Verve. Ao qual Ella grava cerca de 20 álbuns. Ella in London, gravada ao vivo em 1974, foi considerada por muitos como um dos seus melhores trabalhos. Os seus anos com a Pablo Records também foram a principal razão do declínio da sua voz. “Ela frequentemente usava frases curtas e cortantes, e a sua voz era mais dura, com um vibrato mais amplo”, escreveu um biógrafo. Sofrendo de diversos problemas de saúde, Fitzgerald fez a sua última gravação em 1991 e as suas últimas apresentações públicas em 1993.

No decorrer da sua carreira de seis décadas, Lady Ella gravou 200 álbuns e 2000 músicas, que a levou a conquistar inúmeros prémios e aclamações, incluído 14 Grammys e a Medalha Presidencial da Liberdade. Em 15 de junho de 1996, Ella Fitzgerald faleceu na sua casa, deixando um legado completamente inesquecível.