Os Gverreiros não conseguiram travar o campeão nacional na Pedreira.

Decorreu na noite do passado domingo, dia 17 de dezembro, o embate entre o SC Braga e o atual campeão nacional, o SL Benfica, no Estádio Municipal de Braga, a contar para a 14ª jornada da Liga Portugal Betclic. O tento madrugador dos lisboetas e a falta de eficácia dos minhotos acabaram por culminar na vitória, por 0-1, dos visitantes.

A partida começou frenética com disputas acesas ao longo de todo o terreno. À passagem do terceiro minuto, após uma perda de bola no meio-campo arsenalista, os jogadores do SL Benfica ganharam superioridade numérica numa zona avançada do campo e desmarcaram Casper Tengstedt que, à saída de Matheus, inaugurou o placar.

Ao minuto 10, depois de um pontapé de canto efetuado por Di María, António Silva antecipou-se e quase surpreendeu a defesa braguista, com a bola a sair muito perto do poste. No minuto seguinte, após nova desatenção da defensiva bracarense, Rafa isolou-se e, à saída do guarda-redes, fez um chapéu, porém a bandeirola já estava levantada, anulando o golo do internacional português.

Aos 14’, após uma boa combinação da turma orientada por Artur Jorge, Álvaro Djaló obrigou Trubin a brilhar com uma enorme defesa no canto superior esquerdo, negando o empate. Dois minutos depois, João Mário combinou com Kökçü e Rafa, com o último a servir, o campeão mundial, Di María, que viu o seu remate bater com estrondo na barra da baliza minhota. Na recarga, Morato atirou por cima. À passagem do minuto 27, os encarnados beneficiaram de um livre executado por internacional argentino. A bola foi ao encontro da cabeça do seu compatriota, Otamendi, porém acabou por haver alguma confusão e Matheus conseguiu defender com alguma dificuldade. Pouco depois, Rafa ganhou o duelo a Serdar, mas o remate acabou por sair à malha lateral das redes bracarenses.

Ainda antes do intervalo, esteve à vista o empate. Álvaro Djaló tentou o cruzamento a surpreender a defensiva encarnada e o esférico desviou em Ricardo Horta, acabando por sair a poucos centímetros do alvo. As equipas recolheram aos balneários com a margem mínima instalada no placar.

Logo ao início da segunda metade, Rafa percorreu a ala direita apenas com a oposição de José Fonte e, à entrada da área, serviu João Mário com um passe rasteiro. Na cara do golo, o português desperdiçou a chance de aumentar a vantagem e deixar a sua equipa mais confortável no encontro. Aos 57’, Banza teve nos pés a chance de igualar o marcador. Depois de uma boa combinação entre o ponta de lança e Álvaro Djaló, o congolês, já dentro de área, rematou para a defesa do guarda-redes encarnado.

Nesta altura, os caseiros estavam muito bem no confronto, pressionando a turma de Roger Schmidt e não deixando que saíssem para o ataque. Ao minuto 68, chegou-se a gritar golo pelos adeptos caseiros. João Moutinho, sem oposição, achou a desmarcação do criativo Ricardo Horta, com o português a introduzir a bola na baliza visitante. Para infelicidade dos arsenalistas a bandeirola voltou a ficar levantada, anulando a tentativa por fora de jogo de 11 centímetros.

O SC Braga continuava a procurar a todo o custo o empate com uma pressão muito alta e eficaz perante um SL Benfica dotado defensivamente. Às águias ia valendo muito a intervenção do guarda-redes ucraniano, Trubin, que fechou a sua baliza e ia mantendo a sua equipa em vantagem no marcador.

Por entre vários remates falhados e várias intervenções defensivas das águias, ao minuto 93, Simon Banza voltou a ter nos pés a oportunidade de empatar, porém, mais uma vez, Trubin interveio com a ponta do seu pé direito, com aquela que pode ser considerada a defesa da noite a negar a igualdade. A partida acabou com a formação lisboeta a sorrir antes do regresso à capital e com o primeiro lugar assegurado, à condição. Com a vitória dos leões no clássico de segunda-feira, as águas assumem o segundo posto.

Com esta derrota, o SC Braga permanece no quarto lugar da tabela classificativa, com 29 pontos. No próximo dia 22 de dezembro, os Gverreiros deslocam-se à ilha da Madeira, mais precisamente à cidade do Funchal, para defrontar o CD Nacional, a contar para a terceira jornada da fase de grupos da Taça da Liga.