A derrota pesada sofrida em casa frente ao Qarabag FK coloca em risco a continuidade dos minhotos na Europa.

De regresso às competições europeias, o SC Braga rececionou o Qarabag FK, para disputar a 1ª mão do Playoff de acesso aos oitavos de final da UEFA Europa League. Apesar da superioridade inicial, a formação braguista pagou caro por erros individuais defensivos e desacerto no ataque.

Na ressaca da goleada sofrida frente ao Sporting CP em Alvalade por 5-0, os arsenalistas queriam afastar possíveis consequências do resultado para este duelo, prova disso, foi o controlo da posse de bola nos primeiros instantes de jogo. No entanto, os bracarenses não souberam materializar o controlo da bola em golo, nem segurar a inclusão azeri na fase ofensiva.

Dessa forma, aos 20 minutos, Cafarquliyev foi carregado por Victor Gómez na grande área, sendo assinalada grande penalidade a favor dos forasteiros. Na conversão, Marko Jankovic rematou colocado para o 0-1.

A turma de Artur Jorge acusou o golo consentido, atravessando um período de nervosismo, marcado por vários erros. Na reta final da primeira parte, os gverreiros do Minho voltaram a assumir as rédeas do encontro e, aos 44 minutos, Banza aproveitou um corte em cima da linha de golo por parte de Jankovic, após cabeceamento de Niakaté num canto ofensivo, restabelecendo a igualdade no marcador.

Esperava-se que o empate em cima do intervalo galvanizasse os jogadores arsenalistas para uma segunda parte diferente. Todavia, essas expectativas foram desfeitas ao minuto 54 quando, na sequência de um livre de Benzia, a bola foi rechaçada pela barreira para Chourir, que contornou o guarda-redes Matheus e recolocou o conjunto azeri novamente em vantagem. Após consulta ao VAR, Morten Kogh confirmou o golo.

A ansiedade do SC Braga voltou a aparecer, acompanhada de um desnorteio emocional pesado. Perdida em campo, a turma bracarense consentiu dois golos num espaço de três minutos, o que sentenciou o resultado.

Primeiro, à passagem do minuto 66, Juninho aproveitou um passe na meia-esquerda de Zoubir para fazer o 1-3 de pé esquerdo. As dúvidas de uma possível posição irregular do extremo brasileiro foram desfeitas pelo VAR, que validou o tento. Já, aos 69 minutos, Jankovic entregou na direita a Bayramov, que cruzou para o segundo poste, onde apareceu Zoubir para bisar e fazer o 1-4.

No primeiro de sete minutos de compensação, os caseiros beneficiaram de uma grande penalidade, após entrada rasteira do lateral Matheus de Barros da Silva. Na cobrança, João Moutinho foi exímio, reduzindo a desvantagem e fixando o resultado em 2-4.

Com este resultado, os Gverreiros do Minho têm em mãos uma tarefa complicada no Azerbaijão para reverterem a eliminatória. Antes da viagem ao sudoeste da Ásia, o SC Braga tem pela frente a receção ao SC Farense, num desafio a contar para a 22ª jornada daLiga Portugal Betclic, no próximo domingo dia 18, pelas 20h30.