Salad Days, o segundo álbum de Mac DeMarco lançado a 1 de abril de 2014 pela Captured Tracks Records, é um testemunho da habilidade do artista em fundir uma escrita descomplicada e honesta de canções com um som distintamente alternativo. Com 11 faixas de indie rock invulgar e descontraído, o álbum conquistou aclamação da crítica, recebendo uma pontuação de 85/100 no Metacritic e avaliações quase perfeitas de várias publicações musicais proeminentes, como a Pitchfork, a Rolling Stone, a AllMusic e a Spin.

Smash Cut

A faixa-título do álbum é uma homenagem à peça de Shakespeare, “Antony and Cleopatra”, onde Cleopatra relembra seus dias de juventude com Júlio César, “My salad days / When I was green in judgment, cold in blood…”.

Mac DeMarco reinterpretou essa expressão, sugerindo que os “salad days” representam não apenas a idade jovem, mas também o ápice da vida ou da carreira. O próprio Mac refletiu sobre essa ideia, descrevendo a música como um autoexame, uma vez que agora as pessoas conhecem a sua identidade. Nesta faixa, o artista expressa esse sentimento de amadurecimento, “Oh, estou tão velho agora”. Ele ressalta que tinha apenas 23 anos quando compôs a música, reconhecendo que não tinha o direito de se queixar

Outra faixa de grande destaque é “Chamber of Reflection”, onde DeMarco explora a analogia da sala de meditação como um espaço para reflexão e crescimento pessoal.  Sendo esta a sua música mais popular, destaca-se como uma das mais memoráveis e marcantes de Mac DeMarco, que encapsula o seu estilo característico e a sua capacidade de estabelecer uma conexão emocional profunda com os ouvintes.

Observa-se um ponto de partida na faixa “Salad Days”, que dá continuidade à narrativa sobre o percurso da adolescência com “Blue Boy“, explorando as inseguranças que naturalmente surgem nessa fase de autodescoberta. Há uma clara linha de continuidade entre as músicas, evidenciando-se em “Goodbye Weekend”, onde o cantor  rejeita conselhos de pessoas preocupadas que o veem como alguém a desperdiçar a vida. Anteriormente, DeMarco  lamentava que os “dias de juventude tenham passado”, uma sensação que se mantém presente: os dias fáceis ficaram para trás.

Ao longo do álbum, Mac aborda temas universais, como incertezas sobre o futuro e relacionamentos interpessoais, criando uma narrativa coesa que ressoa com os ouvintes. Faixas como “Goodbye Weekend” e “Let My Baby Stay” são exemplos de como esses tópicos são explorados de forma envolvente e autêntica.

“Passing Out Pieces” dá continuidade às temáticas.  A música analisa a evolução de Mac e as expectativas dos seus fãs durante os seus espetáculos. Apesar de ser reconhecido pela sua personalidade excêntrica que marcou presença em blogs, YouTube e palcos por todo o mundo, parece que “dedicares-te completamente a seres tu mesmo cria uma divisão entre o palco e a vida real”, tal como o próprio afirma.

No final dos seus álbuns, DeMarco  gosta de incluir algo após uma pausa prolongada, e foi isso que fez com a faixa “Jonny’s Odyssey”. Este gesto revela o seu lado mais criativo e experimental, proporcionando aos ouvintes uma experiência única e cativante até ao último momento do álbum.