O projeto incentiva famílias portuguesas a acolher estudantes internacionais durante o Natal, promovendo a sua integração, a criação de laços duradouros e uma troca cultural rica.

Para os estudantes internacionais que estão longe de casa a época natalícia tende a ser solitária. De modo a transformar esta realidade surge o projeto “Natal com Famílias Portuguesas” (Christmas with Portuguese Families), da Erasmus Student Network Portugal (ESN Portugal). A iniciativa encoraja a troca cultural, acolhendo os jovens estrangeiros na rica tradição portuguesa.

A gestora de projetos da ESN Minho, Eduarda Bastos, descreve o projeto como uma forma de fazer os estudantes sentirem-se em casa, mesmo longe dela. “Queremos que eles vivam o verdadeiro espírito do Natal português e que as famílias também cresçam ao conhecer uma nova cultura”, afirma.

Para garantir uma experiência segura e adaptada às necessidades de todos os participantes, a ESN Minho utiliza a ferramenta Papaya, que cruza informações para garantir “o match perfeito, sempre respeitando as expectativas de cada um”, acrescenta. A iniciativa já deu origem a histórias emocionantes e memoráveis, em edições anteriores, onde alguns estudantes passaram a integrar os núcleos familiares, mantendo o contacto mesmo após o término do programa. Eduarda conta que “muitas famílias dizem que o Natal já não faz sentido sem aquele estudante” e que “é formado um laço que se mantém, tornando-se muito especial”.

Menciona ainda a importância de desmistificar barreiras linguísticas, enfatizando que o calor humano português supera qualquer dificuldade. Muitas vezes, uma rabanada ou um pedaço de bacalhau partilhado são o suficiente para quebrar qualquer barreira, visto que “os portugueses são conhecidos por serem acolhedores”.

Para quem deseja participar, basta aceder às redes sociais da ESN Minho ou ao site da ESN Portugal e preencher o formulário sobre o tema. O processo de inscrição é simples e rápido, com informações claras para as famílias interessadas em abrir as portas da sua casa e do seu coração a esta experiência transformadora.

Eduarda menciona uma frase do livro “Principezinho”, de Antoine de Saint-Exupéry, que considera descrever o projeto: “é o tempo que nós dedicamos à nossa rosa que a deixa tão bonita”. Reforça a necessidade das famílias se dedicarem e aderirem à iniciativa, porque apesar de não ser visível, vão “conseguir fazer a diferença na vida dos estudantes internacionais”. A gestora de projetos da ESN Minho finaliza enfatizando que o impacto é profundo e transforma vidas: “quando nos dedicamos de coração a uma causa, ela torna-se mais bonita e este projeto é uma prova do nosso espírito acolhedor”.

Outra iniciativa que complementa a experiência de Natal em Portugal é o “Christmas with Portuguese Retailers”. Este projeto também procura integrar estudantes internacionais e comunidade local, envolvendo parcerias com o comércio tradicional. Desta forma, promovem-se atividades culturais, descontos e ofertas especiais para os estudantes internacionais, fortalecendo o sentimento de pertença e a interação com a cultura portuguesa. O “Natal com famílias portuguesas” é um testemunho vivo de que o Natal transcende barreiras e geografia, celebrando união, amor e acolhimento numa experiência que une culturas e corações.

João Carvalho | ComUM

Ouve aqui a entrevista completa.