O final completamente eletrizante do encontro ditou a igualdade no marcador.

No final de tarde do passado domingo, 4 de maio, o HC Braga viajou até ao Pavilhão Municipal de Paços de Ferreira para disputar a última jornada da Fase Regular do Campeonato Placard. Deparou-se com uma Juventude Pacense que entrou em campo com a passagem ao play-off de campeão já assegurada.

A primeira metade do encontro foi de tal forma equilibrada que não houve grandes oportunidades de ameaça às balizas de ambas as formações. A turma de Tó Neves tentou, mais que tudo, impor-se e abrir o marcador, mas acabou por esbarrar numa muralha caseira que, diga-se de passagem, também veio com as suas armas prontas para o encontro. Em tempo de Marcelo Cardoso mandar toda a gente para os balneários, o empate acabou por prevalecer.

No reatamento, os pupilos de Hugo Azevedo entraram com a lição estudada e não demoraram muito a adiantar-se no marcador. Já com meia hora jogada, João Pereira quis fazer tudo sozinho e, quase sem oposição, foi invadindo o meio-campo minhoto. À entrada da área adversária, levantou a cabeça e descobriu Zé Miguel ao segundo poste, sendo que o avançado só teve de encostar para acordar, pela primeira vez, as bancadas.

Os minhotos quiseram, de imediato, ir atrás do resultado. Primeiro, Diogo Fernandes defendeu o livre direto de Filipe Flórido e depois foi a vez de António Trabulo instaurar, novamente, a igualdade. Uma jogada de paciência protagonizada por Paulo Pereira que só parou no fundo das redes de Gabriel Costa.

Com pouco menos de um minuto para jogar, Tó Neves decidiu pôr em prática uma tática arriscada. Abdicou do guardião, Diogo Fernandes, para colocar mais um jogador de campo, no caso, Paulo Pereira. A verdade é que o treinador acertou em cheio e conseguiu mesmo chegar à vantagem por intermédio, precisamente, do homem que tinha acabado de lançar. Jorge Silva encontrou espaço pela direita e conseguiu servir com muita classe o seu colega ao segundo poste.

A verdade é que a tática de retirar o guarda-redes correu tão bem para os lados minhotos que Hugo Azevedo quis fazer o mesmo e, mais uma vez, resultou. A menos de dez segundos do final da partida e numa jogada em que tudo foi rápido, Miccoli tentou a sua sorte de longe. No sítio certo e à hora certa apareceu Zé Miguel para iniciar o delírio das bancadas pintadas de amarelo. Marcelo Cardoso acabou por apitar pela última vez, poucos segundos depois, fechando-se, assim, o resultado final num 2-2.

Com este empate, os bracarenses terminam a sua participação na Fase Regular do Campeonato Placard, fechando as contas em 11º lugar, com 28 pontos. Termina, assim, a época para a turma de Tó Neves, que fica marcada pelo afastamento da zona de despromoção e consequente continuação no principal escalão de hóquei a nível nacional.