Billy Idol tornou-se uma das figuras mais reconhecidas do rock dos anos 80, mas a sua trajetória começou muito antes das luzes da MTV. Ao longo de várias décadas, construiu uma carreira marcada por ascensões rápidas, quedas abruptas e regressos inesperados, mantendo sempre uma identidade própria dentro do universo do rock.

Morrisey

William Michael Albert Broad nasceu a 30 de novembro (70 anos), em Middlesex, Inglaterra, e cresceu rodeado pelo ambiente efervescente que deu origem ao punk britânico. Enquanto estudava, integrou o Bromley Contingent, um grupo de seguidores dos Sex Pistols onde também participava Siouxsie Sioux. A convivência nesse meio acabou por definir os primeiros passos da sua estética e postura artística, e foi nesse período que adotou o nome que o acompanharia para sempre: Billy Idol.

A sua primeira experiência mais séria na música foi com a banda Chelsea, onde chegou a tocar com Mick Jones, futuro guitarrista dos The Clash. Contudo, a colaboração durou pouco e Idol fundou os Generation X, em 1976, banda que combinava a energia do punk com uma abordagem mais acessível. Conseguiram um contrato com a Chrysalis Records e lançaram três álbuns até 1981, ano em que o músico decidiu abandonar o grupo e mudar-se para Nova Iorque para iniciar a sua carreira a solo.

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Nos Estados Unidos, encontrou o agente Bill Aucoin, responsável pelo sucesso dos Kiss, e lançou o EP, Don’t Stop, que incluía uma versão de Mony, Mony. Foi também nessa altura que começou a trabalhar com o guitarrista Steve Stevens, que se tornou numa parceria determinante na consolidação da sua sonoridade. Em 1982, editou Billy Idol, o álbum de estreia a solo, lançado no momento em que a MTV surgia como nova força cultural. Videoclipes como Dancing With Myself e White Wedding rapidamente o tornaram num rosto familiar do canal e ajudaram-no a alcançar projeção internacional.

O sucesso foi ampliado com Rebel Yell (1983), o disco mais vendido da sua carreira, impulsionado por temas como Eyes Without a Face e Flesh for Fantasy. Idol tornou-se presença frequente nas rádios, televisão e imprensa da época, transformando-se num símbolo de uma geração marcada por excessos e estéticas provocadoras. Em 1986, lançou Whiplash Smile, com singles como To Be a Lover e Sweet Sixteen, mas pouco depois Steve Stevens deixou a banda, marcando o início de um período mais irregular.

Em 1989, Billy Idol participou na versão musical de Tommy, dos The Who, e pouco depois sofreu um grave acidente de mota durante a produção do álbum Charmed Life. Apesar da gravidade dos ferimentos, gravou o videoclipe de Cradle of Love e regressou ao trabalho. Em 1993, tentou reinventar-se com Cyberpunk, aproximando-se da música eletrónica e adotando uma estética completamente nova. A mudança não foi bem recebida, e Idol enfrentou simultaneamente problemas relacionados com dependência, chegando a sofrer uma overdose em 1994.

Após alguns anos afastado, regressou em 1998 com uma participação no filme The Wedding Singer e voltou a colaborar com Steve Stevens num especial da VH1. Em 2001, lançou Greatest Hits, que recuperou parte do interesse do público, e, em 2005, editou Devil’s Playground, o primeiro álbum de inéditos em doze anos. Em 2008, manteve o movimento de revisitar a carreira com Idolize Yourself, compilação que incluiu duas faixas novas.

Na vida pessoal, teve uma relação marcante com Perri Lister durante os anos 80, com quem teve o primeiro filho, Willem Wolf, em 1988. Em 1989, nasceu a filha Bonnie, fruto da relação com Linda Mathis.

Billy Idol recebeu a sua estrela na Calçada da Fama de Hollywood em janeiro de 2023, com a irreverência que sempre o acompanhou. De óculos escuros e sorriso de quem nunca precisou de pedir licença ao rock, o músico surgiu diante de fãs que o seguiam desde os dias incendiários de Rebel Yell. A homenagem celebrou não só a carreira, mas também a persistência de uma figura que transformou a atitude punk num legado que agora fica gravado no passeio mais emblemático de Hollywood.

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Quatro décadas depois do início da carreira, Billy Idol permanece como uma figura incontornável da cultura musical contemporânea. Atravessou diferentes fases da indústria, adaptou-se quando necessário e manteve-se fiel a uma identidade construída entre o punk e o rock mainstream. A sua resistência ao tempo confirma aquilo que sempre transmitiu: uma atitude que não depende da idade, mas da persistência.